В самом центре событий оказывается Джон Картер, обычный американский солдат, оказавшийся в плену во время гражданской войны. Несмотря на все его усилия избежать захвата, его мечты о свободе рушатся, когда он становится пленником странных четырехлапых существ. Это неожиданное заточение приводит его не просто в руки врагов, а на загадочную планету...