В центре сюжета оказывается журналист по имени Марчелло, который является как активным участником, так и сторонним наблюдателем за бурной жизнью итальянской элиты конца 50-х годов. Этот период насыщен событиями, переменами и ярким блеском, однако для Марчелло все это представляется не более чем театральной постановкой, в которой он играет роль...