В центре сюжета оказывается Курт Хартунг, коренной берлинец, чья жизнь резко меняется на Восточном фронте во времена невиданной жестокости и безжалостной власти майора Штекбека. Жестокие условия войны оставляют в его душе глубокие раны, и в момент, когда надежда на спасение истощается, он попадает в плен к советским войскам. Это событие открывает...